No.30 「悪友」と過ごした35年間 ～タバコとの出会いから禁煙まで～（その4）

◆「一過性脳虚血発作」を起こし、不整脈治療の手術を受けることに
　2008年1月31日、半徹夜のような状態で少しだけ仮眠し、ベッドで起き上がったら、右手が動きにくく、ろれつが回らなかった。幸い40分ほどで直ったが、急きょ入院。心臓の中に小さな「血栓」ができ、それが血管の中を流れて脳の細い血管に詰まる「一過性脳虚血発作」（脳梗塞の一種）と診断された。

　私には以前から「不整脈」があったが、これがあると心臓内で血栓ができやすいということで、心臓にカテーテルを挿入して、不整脈の原因となっている部分を電気で焼く（アブレーション＝焼灼〔しょうしゃく〕）という手術を、大阪市大正区にある泉尾病院で受けることになった（この手術のことは、改めて書きたいと思う）。

　同年4月上旬に「右心房」、9月上旬に「左心房」の手術をして、不整脈は8割方直った。
　しかし、まだ左心房に不整脈がわずかに残っているので、念のためにもう一度手術をしましょうということになり、1年半後の2010年3月1日から、3度目の入院をしたのである。

◆ハプニングで始まってしまった禁煙
　1回目、2回目の入院の際は、タバコをやめるなど、考えもしなかった。病院の1階に喫煙ルームがあり、喫煙者の患者さんたちがそこでタバコを吸っていた（2回目の入院の時は、個室の部屋で内緒で吸っているのがばれて、看護師長さんに大目玉を食らった）。3回目の入院も、当然喫煙ルームを利用するつもりであった。

　3月1日午前10時過ぎに入院したが、その日は病院の外に出て何度かタバコを吸った。
　午後9時半過ぎになり、今日の最後のタバコを吸いに1階の喫煙ルームに行こうと思ったのだが、ちょうどそのころ冬季オリンピック（バンクーバー）の最中で、テレビでその日のダイジェストをやっていたので、しばらくそれを観てから、午後10時ころ1階に降りて行ったのである。

　すると、何と、前回の入院の時にはあったはずの喫煙ルームが、なくなっているではないか。
　仕方がないので、病院の外に出て吸おうと考えて、夜間出口に行くと、守衛さんが「午後10時になったので、施錠しました」と言うのである。「そんな殺生な。タバコが吸いたいので、ちょっとだけ外に出させてもらえませんか」とお願いしたが、「それはできません。明日の朝6時半の開錠まで我慢して下さい」と言うのである。

　なんて融通のきかない守衛さんだと腹の中で毒づいたが、仕方がないので部屋に戻ったが、そこでふと考えたのである。
　「今から8時間半は、絶対にタバコを吸えない。3月3日は手術当日で、3月4日もベッドから出られない。とすると、明日3月2日だけ辛抱すれば、丸3日間はタバコを吸わない、または吸えないことになる。前回の禁煙の経験からも、最初の3日間をクリアできれば禁煙できる。こんな機会は、もう一生ないのではないか。千載一遇の、そして最後のチャンスではないか。」
　そして私は、翌日一日だけ、タバコを我慢したのである（これは、入院中でもあり、何とかやれた）。

　手術は予定どおり行われた。そして、3月5日に退院する時点で、私は結果的に4日間タバコを吸わずに過ごしたのである。私にとって、この4日間を乗り越えられたことは、本当に大きかった。
　そのうえ、タバコをしばらく控えるつもりだと、家族や事務所の人たちに話したところ、絶賛の嵐となった。そのため、タバコを再開できる雰囲気ではなくなってしまったのである。

　そして、それから現在まで、1年3か月以上が過ぎた。
　あの時、テレビを観ずに、あと5分早く1階に降りていれば、外に出てタバコを吸っていたはずであり、私は今も間違いなくヘビースモーカーを続けていたはずなのである。
　今は、融通のきかないあの守衛さんに感謝したい気持ちである。
　　　　　　（以下、「その5」に続く）

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