No.32 なぜ、人間だけが「泣く」のか

　　４０代になったころからだろうか。とても涙もろくなった。そして、その「涙もろさ」は、年齢を重ねるほど「進行」していっているように思う。

　 つやつや、ぷるぷるの赤ちゃん。無心におもちゃで遊ぶ幼稚園児。運動会で懸命に走っている小学生。入試で合格して飛び上がって喜んでいる受験生。疲れ切ってぐったりと電車の中で居眠 りをしているサラリーマン。年配の奥さんらしき女性の車イスを押している男性。
　人間だけに限らない。飼い主を一生懸命待っている犬や、子ザルのノミを取ってやっている母親ザルにも、感情移入して泣けてくる。
　テレビドラマや映画を観ても、小説を読んでいても、コンサートで心に染みる歌や音楽を聴いても、すぐに涙が出そうになる。
　関西の人気番組「探偵！ナイトスクープ」で、西田敏行局長が、ちょっとしたことですぐに涙で顔がグショグショになっているが、同じ感じである。
　これは、どうしたことだろうか。

　そもそも、なぜ人間は泣くのだろうか。
　感情が高ぶって（情動で）泣く（「鳴く」ではない）動物は、人間だけのようである。人間にもっとも近いと言われるオランウータンやチンパンジーでさえ、涙を流して泣くことはないようだ。

　あらゆる生体反応には必然性、根拠があるはずだから、人間だけが泣くのは理由があるはずである。私が思うに、これは、脳が高度に発達した人間の「社会性」と強く関係しているのではないか。
　すなわち、人間が泣くのは、社会と自分とのあつれき（悲しみ・悔しさ・喜び）による感情の高ぶり（自己情動）を融解し、また、他人や動物、自然の姿に自分の経験や想像を投影すること（投影情動）によって、社会と自分とのつながりを確認しようとしているのではないだろうか。

　だとすると、涙は社会生活上の潤滑油といえる。だから、私たちは、その時々の自分の気持ちに正直に、時には思い切り泣いた方がいいのである。
　実際、思い切り泣いたあと、なぜか気持ちがすっきりした、という経験は誰にでもあるのではないだろうか。

　私たち男性（特に中高年の年代）は、「男は涙を見せてはいけない」と小さいころから言われてきたし、今でも、「男が泣くのは恥ずかしいことだ」というプレッシャーを感じている。これに対して、女性が泣くことに強い批判はなく、時には同情の対象となることもある（逆に、泣かないと「冷たい女性だ」「可愛げがない」と言われることもあるのではないか）。
　私は、社会でぶつかる困難に対して、女性の方が「しなやか」であり、男性の方が「折れやすい」ように思うが、それは、女性の方が泣くことで自分を立ち直らせる方法を知っているからではないだろうか。

　それでは、冒頭の話に戻るが、年をとるとなぜ涙もろくなるのだろうか。
　私が経験的に感じるのは、次のようなことである。
　すなわち、人生の半ばを過ぎてくると、先行きが短い寂しさと、自分のこれまでの生き方はこれでよかったのかという自問自答の思いをいつも持っている。それだけに、この世のあらゆる生というものをいとおしく感じ、また、子どもや少年、若者を見ると、昔の自分や、自分の子どものことを思い出し、またその時々の苦労を思い出して、つい感傷的になるのである。

　いずれにせよ、涙もろくなっているということは、まだまだ社会や現世とのつながりを自分の中で強く求めているということである。これが無頓着になったり、感動がなくなったときは、本当に人生が終わりに近づいているということだろう。
　だから、涙を流せる自分を大切にし、無理して我慢しないようにしよう。

※　写真（下）は、韓国ドラマ「冬のソナタ」の最終話の場面である。ユジン役を演じるのは「涙の女王」と呼ばれるチェ・ジウ。この涙にやられてしまいました。

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