No.91 男の「ニオイ」を考える

　男はクサイ。本当にクサイ。自分が男でありながら、時々、男であることが嫌になる。

　まず、10代から20代前半の男性の場合は、俗にいう「男クサさ」である。成長期で男性ホルモンが活発に働き、汗などと混じって独特の臭いを出すのである。運動部の部室の、あのムッとくる、酸っぱいような臭いだ。この年代の男性の汗には、フェロモンも含まれているようで、女性の中には、好みの男性の臭いに惹かれる人もあるとのことだが、少なくとも同性の私にとっては関係がない。
　そういえば、私も高校時代、少しだけ運動クラブに所属していたことがあるが、あのクラブの部室のクサさといったらハンパではなかった。「鼻が曲がる」というのは、ああいうのをいうのだろう。
　ニキビ面の男子高校生たちが電車に乗り込んでくると、申し訳ないが、「シッシッ」としたくなる。

　成人したらマシになるかと思いきや、今度は「加齢臭」である。
　「1粒で二度おいしい」というCMがあるが、「男は二度クサイ」のである。
　加齢臭は30代、40代以降と言われるが、中には20代から発する人もいるという。
　「整髪料のポマード」「青チーズ」「ろうそく」「押入れの中」「古い雑誌」の臭いなどに例えられるが、臭いもその程度も、かなり個人差があるように思う。
　加齢臭を発生させているのは、「ノネナール」という名称の物質だそうだ（「クサイノネ、ナールホド」と覚えましょう）。特に運動不足でありながら脂っこいものを好んで食べる人は臭いが強いという。また、ストレスが強いと臭いが強くなるそうである。
　それに、その人のワキガ、頭髪、足の臭い、汗臭さ、口臭、タバコの臭いなどが混じり合って、その人独特の臭いになる。

　香水でごまかすことも考えられるが、男性が香水の臭いを振りまくのは、周囲を不快にさせることも多い。時々、いかにも不潔そうな男が香水をプンプンさせているのに出くわすと、なぜか無性にむかつく。嗅ぎたくもないトイレの芳香剤を無理矢理嗅がされているような気になる。

　加齢臭がやっかいなのは、自分ではその臭いがわからないということである。自分の臭いには慣れてしまって、マヒしてしまうからだそうだ。タバコを吸う人はタバコくさいが、本人はわからないのと同じである。これは私もかつてタバコを吸っていたから経験がある。

　他人の臭いのことは、直接面と向かっては言いにくい。家族や、よほど親しい友人でもない限り、「あんたクサイよ」なんて言えるものではない。
　対策というのは特になく、よく入浴し清潔にしていることが一番のようである。もっとも、最近は、「竹炭」や「柿渋」などを使うなどして、男性の加齢臭を抑えることをウリにした石鹸もある。私も意識して使うようにしているが、もしかしたら周囲の人に嫌な思いをさせているのではないかと心配になる。

　そこで、ご提案。自分から勇気を出して、「私ってクサクないですか？」と尋ねましょう。そして、尋ねられた人は、勇気を持って正直に「そうですね。はっきり言ってクサイです」と答えましょう。
　私にも、もしクサかったら遠慮なく言って下さい。言いにくいとは思いますが‥‥。

　さて、私はこの一文で、何回「クサイ」という言葉を使ったでしょう？
　数えないで当てた方には、加齢臭を抑える石鹸を差し上げます（笑）。

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