No.281 新緑の故郷にて、兄弟3人で亡き両親の回忌供養

　4月30日、1994年4月27日に亡くなった父の23回忌、2005年8月1日に亡くなった母の13回忌の法要を、和歌山県紀の川市（当時は打田町）の実家（現在は兄家族が住んでいる。）で行った。

　本来は母の13回忌は来年なのだろうが、2年連続でするのも大変だし、きっと両親も一緒にしてもらった方がいいだろう、なんて勝手に解釈して、2つの法要を一緒に行うことにした。

　法要といっても、集まったのは兄夫婦と長女、私夫婦、弟の6人だけ。ちょっと寂しい気もするが、今さら集められる親戚も迷惑だろうと思うので、これでいいんだろうと思う。

　兄弟3人が集まったのは4年ぶりくらいだった。なつかしい実家の仏壇、両親の遺影、お坊さんの聞き慣れた読経とちょっとした講話に、何となく気持ちが安らぐ。

　そのまま全員で数百メートル歩いて、岩城家の墓のある菩提寺へ。墓石を拭き、花を供え、線香をあげる。

　続いて、兄弟3人（私の妻と兄の娘も）が卒業した打田中学校を北から東へぐるりと廻って、JR和歌山線の打田駅まで歩いた。

　中学校はここ数年で全面建替えされ、かつての校舎や体育館などは残っていないが、それでもやはり懐かしい。

　打田駅はもうずいぶん前から無人駅になっているが、プラットホームの懐かしい感じはそのままだ。私が高校時代まで、和歌山線には何とC61という蒸気機関車（SL）が走っていて、私たち兄弟はこれに乗って隣の岩出町（現・岩出市）の県立那賀高校まで通っていたのである。

　駅前の小さな広場やいくつかの商店の雰囲気は同じだった。駅前の食堂で40数年前と同じようにソフトクリームを売っていた。味も昔のままだった。

　改めて、小さな田舎町ではあるが、生まれ育ったこの町を懐かしく、いとおしく思う。

　いったん実家に戻った後、近所の喫茶店に移動して皆で昼食を食べて解散。

　次に集まるのは何回忌になるのだろうか。既に私たち自身の人生も逆算に入っている中、たまにはこんな一日があってもいいなあ、としみじみ思った。

　※写真は上から
　①お坊さんの講話
　②岩城家のお墓
　③打田中学校全景
　④打田中学校の門

　⑤⑥JR打田駅
　⑦打田駅前
　⑧喫茶店にて

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